Puchero paraguayo

 Sabias que: antiguamente se preparaban cuatro clases de puchero: el puchero llamado hervido que era de los pobres, el puchero de las familias de clase media, el puchero para los enfermos y el puchero español llamado olla podrida que consumían la gente rica.

Está claro que nuestros caldos y en especial la receta que traigo hoy es una herencia de nuestros antepasados españoles.

El puchero es básicamente un cocido de varios ingredientes con abundante caldo y alguna carne (vaca o pollo), en ocasiones también se agregan embutidos y que en nuestro país tiene mayor presencia de carne que en el original puchero español.

En cualquier época del año, no hay una semana en el cual no se incluya un «pucherazo» en el menú de las familias paraguayas, se consume mayormente los lunes al mediodía para reponer fuerzas y compensar las comidas de fines de semana.

Usualmente se utiliza la carne de osobuco y el «caracu» suele ser una de las partes más demandadas del plato. Se suele completar con un poco de arroz o fideo fino (tipo cabello de angel,) y acompañarlo con mandioca bien caliente y algunas veces tortillitas paraguayas.

Otra práctica común es acompañar este plato con una ensalada de lechugas y tomate, que se consume con la carne del puchero una vez que se haya «tomado» todo el caldo.

Para 3 personas

1/2 kg de puchero (falda, osobuco)
1 diente de ajo
1 cebolla grande
1 locote (pimiento)
Zapallo (opcional)
2 zanahorias
2 papas medianas
1 taza de arroz
2 lts de Agua
1 cdita de sal

PREPARACIÓN

En una sartén u olla ponemos una cdita de aceite y agregamos el ajo picado, agregamos la carne y la sellamos (sellar es dorar la carne para cerrar los poros). Reservamos.

En una olla ponemos a calentar abundante agua con sal, y al hervir agregamos la carne y las verduras (cebolla y zanahoria y pimiento). Dejamos cocer este caldo por aproximadamente 40-45 minutos. A continuación agregamos las papas, el zapallo y el arroz y dejamos cocer durante 12 a 15 minutos.

NOTAS

• Cuando empezaba mi andadura en la cocina, mi mamá me enseñó que si queremos que la carne suelte todo el sabor, debemos ponerla en agua fría, si queremos que la carne mantenga el sabor hay que agregar en agua caliente después de sellarla.

• Hay quienes prefieren los trozos enteros de verdura y otros en trocitos más pequeños, eso dependerá de tu gusto.

• También se pueden agregar otras verduras como repollo, apio, choclo en mazorca, batata, etc y reforzar el caldo con cubitos de caldo (tipo knnor o maggi) de carne o verduras, en ese caso, cuida la sal ya que estos cubitos ya son de por sí muy salados.

• Algunos quitan la carne antes de agregar el arroz y lo devuelven a la olla a último momento, antes de servir.

• Es normal que el agua del caldo se evapore. Si eso sucede, tener preparado agua caliente y agregar a la olla

• Un toque de orégano antes de servir suele potenciar el sabor del caldo.

• Para quitar el exceso de almidón del arroz, es conveniente lavarlo varias veces con abundante agua